La Vieille Dame en vert

Qui est cette femme âgée toujours assise au premier rang dans les congrès du parti écologiste ? Elle s’appelle Gisèle Chaleyat et elle a aujourd’hui 97 ans. Militante de base chez les Verts depuis près de trente ans, dans le Ier arrondissement de Paris où elle tracte inlassablement, elle est devenue la mamie du parti et son égérie.

PAR ARTHUR NAZARET
PORTRAITS SAMUEL GUIGUES

Sa jupe grise tombe légèrement sous le genou. Sans vous connaître, elle vous invite à monter dans son appartement. Dans l’escalier, elle prend les devants et laisse découvrir des jambes chétives mais élancées, avant de vous installer près d’un grand miroir au cadre doré. Ce n’est pas qu’elle veuille tétaniser le jeune homme en face d’elle, mais d’un grand rire, elle laisse éclater le secret de sa jouvence : « Je suis la reine du trottoir. » Coquette, encore. Des boucles d’oreilles, un maquillage léger, et un pull fermé jusqu’au dernier bouton. Une autre époque. À 97 ans, Gisèle a connu beaucoup d’hommes. Il y a eu René, Jacques-Yves, Henri, Brice, Yves et puis tous les autres. Cette petite main rayonnait sur un royaume d’asphalte à deux pas de la rue Saint-Denis, artère bien connue des parisiens pour ses jeux de jambes tarifés. Là, sur le trottoir, pendant des années, rue Montorgueil, Chaleyat a tracté pour les écolos, infatigablement.

Des verts, la dame du trottoir connaît tout : les bonnes comme les mauvaises passes. De René Dumont qu’elle