Christophe Barbier : au théâtre des opinions

Omniprésent à la télévision, Christophe Barbier, le directeur de L’Express agace autant qu’il suscite les jalousies. Avec son écharpe rouge, ce Rastignac aime se jouer du microcosme parisien entre postures, pirouettes, voire cynisme assumé. Mais « aucun express ne m’emportera vers la félicité » comme le chantait autrefois Alain Bashung. Ce que Barbier semble se dire parfois aussi…

PAR MARC ENDEWELD
PORTRAITS ARNAUD MEYER

Quand on entre dans son grand bureau, premier étonnement : Christophe Barbier, patron de L’Expressdepuis août 2006, ne dispose que d’une toute petite table de travail. À l’image d’un patron qui ne tient pas en place ? En tout cas, sur la moquette, des livres et des documents sont disposés en piles comme dans une chambre d’étudiant. Au mur, sont accrochés un grand portrait de Jean-Jacques Servan-Schreiber, fondateur de l’hebdomadaire, quelques photos, une cravate, et l’on aperçoit aussi la désormais traditionnelle écharpe rouge…

NE PAS S’ATTACHER

Étrange impression, comme si le « locataire » des lieux n’avait pas envie de s’attacher, se laissant la possibilité de partir du jour au lendemain sans avoir à déménager. Car Barbier Christophe vient de loin. C’est lui qui le dit : « Le fin fond de la Haute-Savoie, c’est loin ! », confie-t-il. Père secrétaire de mairie, mère au foyer. Grands-Parents ouvriers. Il tient à rappeler qu’il est le résultat « de la méritocratie républicaine des trente glorieuses », et croit donc « au mérite ». À l’origine élève dans un lycée polyvalent, il découvre l’élitisme en classes préparatoires : « Quand je suis arrivé au lycée du Parc à Lyon en hypokhâgne, je ne savais pas que Normal Sup’ existait ! »

À tel point qu’il réussit finalement le concours en 1987 – « Sur 21 reçus, 18 avaient fait Henri IV, deux venaient de Lyon et un seul de Bordeaux…  précise-t-il. C’est comme si