Paul Vergès – l’entretien posthume

Le sénateur Paul Vergès est décédé le 12 novembre 2016. Charles l’avait rencontré un an auparavant. Dans cet entretien inachevé et exclusif, le frère jumeau de l’avocat Jacques Vergès nous raconte les débuts de sa carrière politique quand, dans l’ombre de son père, le député communiste Raymond Vergès, et avec l’aide d’Aimé Césaire, il aura œuvré pour sortir l’île de La Réunion de la colonisation, et en faire un département français.

PROPOS RECUEILLIS PAR CESAR ARMAND
PHOTOS PATRICE NORMAND

Paul Vergès. « Jacques et moi sommes nés en 1925 au Siam où notre père était consul. La rumeur a couru que nous n’étions pas des frères jumeaux (Bernard Violet, dans Vergès : Le Maître de l’ombre – NDLR), et que Jacques serait né un an avant moi. Mais cette histoire est invraisemblable et nous n’y avons jamais vraiment prêté attention.

Quelques temps après notre naissance, mon grand-père paternel meurt et mon père revient à la Réunion vingt-sept années après l’avoir quittée. Puis c’est notre mère qui décède alors que nous n’avons que 3 ans. Mon père est alors reparti en 1928 en Thaïlande et nous a laissés pour quelques années à notre tante Marie. Il est rentré définitivement sur l’île en 1931, où il est devenu médecin à Salazie. Il découvre alors la misère de la vie coloniale. On l’appelait “le médecin des pauvres”. Il ne faisait pas payer ses patients, qui le remerciaient en lui offrant une poule, un canard ou un lapin. Il acquiert une telle notoriété qu’il sera élu maire de la ville. Il est ensuite nommé par le gouverneur de l’île directeur des systèmes de santé et doit aller à Saint-Denis.

« Papa, on veut partir à la guerre ! »

Compte tenu de ses idées, mon père était engagé dans des actions sociales et politiques, et notamment dans la franc-maçonnerie, jusqu’à devenir